文章來源:體壇周報
雖然2022卡塔爾世界杯尚未開始 ,世预赛强赛或赛已但由於中國隊已經從12強賽中出局,变强因而中國球迷關心接下來的拟定2026世界杯預選賽將如何進行?中國男足國家隊又將如何展開準備 ?
由於迄今為止國際足聯尚未敲定2025-2028年這個周期的國家隊比賽窗口,因而各個大洲足聯也還沒有明確的两套競賽方案 。但據記者了解,重磅一個可能的世预赛强赛或赛已情況是,未來世預賽最引人關注的变强的12強賽或變成18強賽。
FIFA賽曆決定亞洲賽事
正常情況下,拟定亞足聯一般是两套在世界杯亞洲區預選賽全麵開始前兩年,就會擬定並正式公布本大洲內的重磅競賽方案 。但是世预赛强赛或赛已,這一次亞足聯之所以遲遲未有動作,变强不得不說與世界杯賽是拟定否改成兩年一屆有很大關係 。因為按先前的两套設想 ,假設世界杯改成兩年一屆 ,薩爾曼和他的智囊團考慮過將亞足聯下屬最重要的賽事——亞洲杯賽由以往的每四年一屆改成每三年一屆 ,亞洲杯預選賽也將與世界杯預選賽分別展開。如今,兩年一屆的設想雖然基本被放棄,但國際足聯主席因凡蒂諾目前正在醞釀新的賽事,以彌補世界杯無法改成兩年一屆而帶來的巨大經濟損失,這也就使得薩爾曼不得不暫緩亞足聯在國家隊賽事方麵的整體構思 。
目前,因凡蒂諾已對兩年一屆世界杯無法實施提出了新的替代方案 。一是恢複2017年後停辦的聯合會杯賽,但參賽隊將擴大至16隊。二是國際足聯版國家聯賽,即歐洲國家聯賽、中北美洲國家聯賽等這些已經展開的地區性國家聯賽,再加上其他幾大洲有可能主辦類似的國家聯賽 ,將各大洲的優勝隊伍集中起來參加決賽階段比賽。
除此之外,國際足聯目前還正在草擬2025-2028年的國家隊競賽日曆 。目前,國際足聯每年都會安排五個國家隊比賽窗口 ,即每年的3月下旬 、6月中上旬 、9月、10月和11月 ,各國和地區的國家隊在比賽窗口可以征調球員 ,各俱樂部必須無條件放人 。有消息稱,國際足聯計劃從2025-2028年這個周期開始,將每年的國家隊比賽窗口由以往的5個減少為4個。而且 ,每年3月 、6月以及11月三個窗口期,每隊隻能安排最多兩場比賽;早秋季節(9月或10月)的窗口期時間稍長 ,每隊最多可以安排4場比賽。其目的就是為了減少球員每個賽季往返、特別是跨洲往返的次數 ,減少消耗 。最終的賽曆將在今年卡塔爾世界杯賽前敲定。
恰恰是由於國際足聯在國家隊事宜方麵存在著不確定性,這也就導致亞足聯暫時很難拿出一整套或幾套國家隊競賽調整草案來展開研討,畢竟亞足聯的賽事特別是世界杯亞洲區預選賽需要根據國際足聯的賽曆來安排賽程,國家隊比賽窗口數量多少,將左右著整個競賽方案。而且,亞足聯下屬會員協會對像世界杯預選賽、亞洲杯等這樣的國家隊賽事格外看重 。畢竟這一賽事還涉及到商務開發特別是版權銷售的問題 ,是事關“錢袋子”的大事。
12強賽變18強賽 ?
從記者目前了解的信息來看 ,針對2026年世界杯亞洲代表隊數量增加至8.5個的實際情況,在全新的競賽周期中 ,亞足聯競賽方麵的專家們提出的設想是將“12強賽”變成“18強賽” ,以此吸引亞洲各國和地區對世預賽投入更高的關注度。而18強如何產生?亞足聯已經擬定了兩個草案,供亞足聯下屬會員協會展開討論。
第一套方案:
第一階段先由排名靠後的弱隊展開一輪淘汰賽 。與2018年以及2022年兩屆世界杯亞洲區第一階段比賽相類似。根據抽簽前的國際足聯最新排名情況,亞洲排名靠後的球隊先進行一輪主客場製淘汰賽,勝者加上排名靠前的隊伍共36支,參加第二階段比賽。
第二階段由前兩屆的“40強賽”變成“36強賽” 。36支隊伍分成九個小組 、每組4隊,以主客場製進行 ,按照積分排定座次。每個小組的前兩名出線,進入第三階段“18強賽”。
第三階段由前兩屆的“12強賽”變成“18強賽”。這18支球隊將分成三個小組 、每組6隊 ,以主客場製進行 ,按照積分排定座次。每個小組的前兩名出線,直接進軍世界杯決賽階段比賽,產生6支出線隊 。而每個小組的第三 、第四名則將獲得第四階段附加賽資格;小組第五 、第六名則直接被淘汰 。
第四階段附加賽中,三個小組的第三、第四名共六支球隊再按照國際足聯最新排名進行分組抽簽 ,6隊分成兩個小組,每組3隊,以主客場製按照積分排名座次。兩個小組的第一名成為亞洲區第七 、第八支出線隊;兩個小組的的第二名則再展開一輪主客場製淘汰賽,以爭奪0.5個席位、參加跨洲附加賽 。
第二套方案:
將第一套方案中的第一階段與第二階段合並 ,即目前亞足聯下屬46個會員協會一起參賽。(注 :2020年新加入亞足聯的北馬裏亞納足協,但尚未正式成為國際足聯會員,因而沒有資格參加世界杯預選賽 。)隻要排名最後的兩支球隊進行一輪淘汰賽 ,45隊可以分成九個小組,每個小組各5支球隊 ,以主客場製進行,按積分排定座次。每個小組積分前兩名球隊共18支球隊進入到18強賽中 。
之後的競賽方案與第一套基本沒有差異。
不能隻考慮世界杯
以目前亞足聯提交給下屬會員協會所討論的兩套競賽草案來看,整體差異不大,通過18強賽產生世界杯出線隊的方式基本可以確定 。唯一的不同就是:18強賽前的比賽 ,是亞足聯所有成員一起“玩” ?還是先淘汰部分實力太弱的球隊 ?
當然 ,必須承認的是:最具吸引力的18強賽就競爭性而言,相比以往可能會降低 。一方麵,對像韓 、日、沙特、伊朗、澳大利亞等這些經常代表亞洲參加世界杯賽的常客來說,出線難度將大大降低;但另一方麵,18強賽卻能在最大程度調動亞洲下屬會員協會特別是公認的亞洲二流球隊的積極性與動力,全力衝擊世界杯 。而這恰恰就是全新的商機。站在亞足聯角度,之所以將世預賽亞洲區最具吸引力的決賽階段比賽由過去的“8強賽”變成“10強賽”,再到過去兩屆的“12強賽” ,接下來再擴展成“18強賽” ,其實整體邏輯與亞洲杯賽擴軍、亞冠聯賽擴軍是一致的 ,即可以最大程度吸引全亞洲球迷的視線 ,進而在市場與商務開發方麵利益最大化,尤其是版權銷售將大幅度增長 。
站在中國足球的角度,由於目前中國足球的整體情況不是很理想 ,現階段國家隊建設方麵存在著嚴重的青黃不接的現象,加之核心競爭力呈現下滑之勢,讓更多的弱隊一起參與其中,每組五個隊中爭取前兩名,較每組四個隊中爭取前兩名,顯然有更高的幾率。畢竟中國足球現在所需的是穩定地進入到世預賽最後階段比賽——18強賽(即過去兩屆的12強賽)中 ,從而贏得發展時間與空間。所以 ,選擇第二套方案或許更為現實 。
但是 ,就像本屆12強賽後記者所提及的那樣,眼下中國足球最需要考慮的並不是衝擊世界杯的問題,而是中國青少年隊伍首先如何進入到U17世少賽、U20世青賽的問題,在中國足球沒有培養出一批至少在亞洲範圍內有足夠競爭力的新生力量之前,硬實力不夠 ,無論如何都難以去衝擊世界杯 。
而且,就國家隊而言,在12強賽結束後 ,中國男足國家隊在國際足聯的最新排名中已經跌至第十位 。以目前國內防疫政策與形勢來看,國家隊未來一段時間裏恐怕很難安排國際A級賽 。於是,中國隊在國際足聯中的排名又將受到影響 ,或許會進一步下滑 。但至下一屆世預賽開始時 ,國際足聯與亞足聯還是會以國際足聯排名來進行分檔抽簽。那麽 ,中國國家隊未來一段時間裏的國際足聯排名怎麽辦?因而 ,考慮問題需要顧及長遠。
當然 ,目前不管是國際足聯還是亞足聯,在2026年世預賽方麵都還沒有一個明確說法 ,這其中還涉及到未來的亞洲杯預選賽事宜,包括亞足聯去年提出討論的亞洲國家聯賽等事宜。在國際足聯尚未提交“2025-2028年”這個周期的賽曆前 ,一切都存很大變數。但是,對中國足球而言,亞足聯已經在俱樂部賽事方麵展開全新的調研,這就意味著中國足球在整體競賽包括國內的職業聯賽、國家隊建設等諸多方麵需要相應地展開研究 ,並針對可能出現的變化拿出對應的解決辦法 ,在這基礎上進一步提升中國足球的核心競爭力 。這是一個龐大的係統工程,而不是簡單地“拍腦門”就可以找到“靈丹妙藥”的。
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